Las seis colonias
británicas en Australia contaban con pequeños destacamentos
marítimos propios, que fueron unificados en 1901 cuando se creó la
federación del Dominio de Australia. Esta nueva Royal Australian
Navy debía proteger sus aguas propias, pero también se esperaba que
colaborase con la Royal Navy en otros escenarios.
En una conferencia
imperial celebrada en Londres en 1909 se estableció un programa que
contemplaba la creación de una flota compuesta por un crucero de
batalla, tres cruceros ligeros, seis destructores y tres submarinos,
aparte de navíos menores.
El 10 de julio de 1911 el
rey Jorge V firmó el decreto que reconocía oficialmente la
existencia de la Royal Australian Navy (RAN).
En 1914, el programa de
efectivos navales se había casi completado. La RAN contaba entonces
con el crucero de batalla “Australia” ( de la clase
“Indefatigable”), los cruceros ligeros “Encounter”,
“Melbourne” (de la clase “Town”) y el “Sydney” (de la
clase “Chatham”), tres destructores del tipo “River”, y dos
submarinos de la clase “E”. En el astillero de la isla Cockatoo
de la ciudad de Sydney se estaba construyendo el crucero ligero “Brisbane”,
gemelo del “Sydney”. Entró en servicio durante la guerra, en
octubre de 1916.
La clase "Chatham" de 1912-1913 era un derivado de la serie "Town", diseñada inicialmente en 1907, con la vista puesta en la protección de las rutas marítimas comerciales y explorar en vanguardia de la flota de batalla. Los "Town"fueron concebidos como lo que entonces se llamaba "cruceros protegidos", lo que significaba que portaban un blindaje ligero en la cubierta para proteger áreas vitales como los pañoles y la sala de máquinas de impactos de largo alcance con trayectoria parabólica. También disponían de algo de blindaje en los cinturones del casco, en el caso de los "Chatham" de unos 76 mm en la zona principal y de 64 mm en el resto del casco.
La clase "Chatham" de 1912-1913 era un derivado de la serie "Town", diseñada inicialmente en 1907, con la vista puesta en la protección de las rutas marítimas comerciales y explorar en vanguardia de la flota de batalla. Los "Town"fueron concebidos como lo que entonces se llamaba "cruceros protegidos", lo que significaba que portaban un blindaje ligero en la cubierta para proteger áreas vitales como los pañoles y la sala de máquinas de impactos de largo alcance con trayectoria parabólica. También disponían de algo de blindaje en los cinturones del casco, en el caso de los "Chatham" de unos 76 mm en la zona principal y de 64 mm en el resto del casco.
FOTO. EL CRUCERO LIGERO AUSTRALIANO "SYDNEY"
